ディスプレイ印刷の分野において、インクの選択は最も重要かつ影響力の大きい決定の一つです。最終的な衣服の感触から印刷プロセスの複雑さまで、あらゆる側面に影響を与えます。印刷業界では、プラスチゾールインクと水性インクが主流です。水性インクとプラスチゾールインクのどちらが良いかという激しい議論は長年続いており、それぞれのインクには熱心なファンと、それぞれが得意とする用途があります。この記事は、水性インクとプラスチゾールインクの違いを詳しく説明し、それぞれの特性を検証し、それぞれの長所と短所を理解するための決定版ガイドとなります。技術を磨きたいプロの印刷業者の方でも、様々なインクの選択肢を理解したい初心者の方でも、この記事を深く掘り下げることで、次のプロジェクトに最適なインクを選ぶための知識が得られ、革新的なビジョンを布地に完璧に反映させることができます。
目次
1.水性と水性の根本的な違いは何ですか？ プラスチゾルインキ?
水性インクとプラスチゾルインクの議論の核心は、その基本的な構成にあります。これを理解することが、なぜ両者の挙動が異なるのかを理解する鍵となります。プラスチゾルインクは、その名称が示すように、プラスチックベースのインクです。PVC（ポリ塩化ビニル）の破片を液状の可塑剤に懸濁させたもので、可塑剤は添加剤として機能します。このインクには蒸発する溶剤が含まれていないため、室温で乾燥しません。そのため、プラスチゾルインクは素材の繊維に浸透せず、布地に機械的に結合し、耐久性と柔軟性に優れたインク層を形成し、衣類の上に定着します。こうして、プラスチゾルプリントと呼ばれるものが形成されます。このプリントは、ややゴムのような質感になることが多いものの、優れた汎用性を備えています。
インクとプラスチゾルのコインの反対側には、水性インクがあります。このインクの主成分は水で、顔料を保持する主要な溶媒として機能します。プラスチゾルとは異なり、水性インクで印刷すると、水ベースが布地の繊維に浸透し、顔料も一緒に吸収されます。インクが加熱処理されると、水は完全に蒸発し、顔料は布地自体に埋め込まれます。このプロセスは基本的に布地の糸を染色するため、非常に柔らかく通気性のある水性プリントが生まれます。これらのインク（一方は表面に付着し、他方は浸透する）の根本的な違いは、手触りや耐久性から印刷プロセスの複雑さに至るまで、他のすべての異なる特性の源にあります。
これらの組成の違いは、印刷工場でそれぞれのインクがどのように扱われるかを決定づける。 プラスチゾルインク 特に初心者にとって、非常に使いやすいです。スクリーン上に長時間置いても乾燥の心配がないため、長時間の印刷や中断される可能性のある作業に最適です。一方、水性インクは水を含んでいるため、空気に触れるとすぐに乾き始めます。この現象は「スクリーン内乾燥」と呼ばれ、大きな課題となる可能性があり、メッシュが詰まって印刷が台無しになる可能性があります。水性インクを使用するプリンターは、迅速かつ効率的に動作させるか、乾燥時間を遅らせるための特別な遅延剤を使用する必要があります。そのため、水性スクリーン印刷の学習曲線は少し急になりますが、高品質な結果は試してみる価値があります。
2.水性インクとプラスチゾルインクではスクリーン印刷プロセスはどのように変わりますか?
水性インクと比較して、プラスチゾール印刷時の印刷機上での体験は、明らかに異なります。ディスプレイ印刷において、プラスチゾールインクの安定性は特に許容範囲を広げます。プリンターはプロジェクトをセットアップし、数回のテスト印刷を行い、昼食を台無しにした後、戻ってみると、画面内のインクはまだ完全に使用可能であることが確認できます。このバランスにより、多色ジョブが簡素化され、よりシンプルで柔軟なワークフローが可能になります。洗浄にはPVCベースのインクを分解するための特殊な溶剤が必要ですが、印刷機上での処理は簡単です。これが、プラスチゾールディスプレイ印刷が数十年にわたって業界で人気を博した最大の理由です。信頼性が高く、予測可能で、大量生産に適した環境に優しい方法です。
しかし、水性インクの印刷方法は、より高い関心とスピードを要求します。スクリーン内でインクが乾燥する危険性が常にあるため、プリンターは一定の速度を維持する必要があります。印刷の中断時には、スクリーンにインクを少量塗布してメッシュの乾燥を防ぎ、中断時間が長くなる場合は、スクリーンを完全に拭き取る必要があります。そのため、より綿密な計画と綿密な準備が必要です。さらに、インク自体が薄くなる可能性があるため、インクの付着を制御し、細部まで表現するために、より高密度のメッシュスクリーンが必要になる場合もあります。これは面倒に思えるかもしれませんが、多くの職人や一流ブランドは、このインク特有の効果を好み、この手間は高品質の最終製品を得るための小さな代償だと考えています。
セットアップと解体の手順からも、水性インクとプラスチゾールインクの違いが浮き彫りになります。プラスチゾールインクの場合、印刷業者は専用のスクリーンを使用することが多く、近い将来に再び作業を行うために、インクが入ったスクリーンを保管することもあります。インクは容器にすくい上げられ、スクリーンはプレスウォッシュなどの溶剤で拭き取られます。水性インクの場合、表面の洗浄は比較的容易です（インクを磨くには水を使用できます）。しかし、乾燥したインクはスクリーンのメッシュから除去するのが特に困難で、時には不可能になることもあります。そのため、水性インクを使用する場合は、徹底的かつ迅速な洗浄が工程の不可欠な部分となります。使用するインクの種類は、準備から最終的なスキージの引き抜きと洗浄まで、ワークフロー全体に直接影響します。
3.水性インクの「柔らかい」感触を生み出すものは何ですか?
水性インクの最大のセールスポイントの一つは、非常に人気のある「滑らかな手触り」です。これは、インクが素材と相互作用する仕組みによって得られる直接的な効果です。前述のように、水性インクは衣類の繊維の奥深くまで浸透し、生地の上に留まるのではなく、一体化します。インクが完全に硬化した後、衣類を一度洗濯すると、プリントは格段に柔らかくなり、まるで元の生地の一部になったかのような感覚になります。水性プリントに手を触れても、ほとんど質感の違いを感じません。プリント部分は柔らかく通気性に優れているため、衣類はより快適に着用できます。
厳しい評価では、 プラスチゾルインク 生地の表面に、触り心地の良いインク層を作ります。現在のプラスチゾールの配合は以前のものよりもかなり柔らかくなっていますが、プラスチゾールプリントは常に美しく、わずかにゴムのような質感です。プリントの始まりと終わりの境界をはっきりと感じることができます。そのため、インク層が素材の織り目を密閉するため、プリントは重くなり、硬く、通気性も悪くなることがあります。これは必ずしも悪いことではありません。特定のデザインでは、この感触が好まれるスタイル効果となる場合もありますが、高品質で快適な服を求める人々が水性インクへと大きく移行している最大の理由です。
手触りの違いは、淡い色の衣類で最も顕著に表れます。淡い色の衣類では、流行の水性インクの性能を最大限に活かすことができます。インクは半透明な特殊プリントで、生地の質感が透けて見えるため、柔らかな手触りが際立ちます。濃い色の衣類では、この柔らかな手触りを実現するには、後ほど説明するディスチャージインクと呼ばれる特殊なインクが必要です。結局のところ、ブランドや印刷業者がプラスチゾールインクと水性インクのどちらを選ぶかは、触感のわかるインクの付着と、より柔らかな手触りのどちらを選ぶかという、基本的な判断基準の一つです。
4.なぜプラスチゾル インクが多くのスクリーン印刷ショップで好まれるのでしょうか?
水性インクの評判が高まっているにもかかわらず、プラスチゾールインクは依然としてスクリーン印刷業界における紛れもない主力製品であり、それは望ましい理由があります。その最大の利点は、使いやすさです。画面上で乾燥しないため、スクリーン印刷システムが大幅に簡素化され、廃棄物とオペレーターのストレスが軽減されます。これにより、プラスチゾールを使用した印刷は研究しやすくなり、大規模生産においてより環境に優しくなります。インクは安定性と予測可能性に優れているため、印刷工場では複数の印刷機と複雑なジョブをより容易に管理できます。
もう一つの重要な点は不透明度です。プラスチゾールインクは、水性インクよりもはるかに不透明です。つまり、シンプルなプリント・フラッシュ・プリント方式で、暗い色の生地を鮮やかな色合いで覆うことができます。プラスチゾールを使えば、黒いTシャツに鮮やかな白のプリントを簡単に実現できます。この高い不透明度により、パントンカラーを含む色合わせがはるかに正確になります。プラスチゾールインクの調色システムは非常に繊細で、印刷業者はどんな色でも安定した再現性のある結果を得ることができます。プラスチゾールはこのような信頼性を備えているため、企業ロゴやブランド製品の色彩精度を保証する必要がある産業用印刷業者にとって、長年にわたり最適なインクとなっています。
最後に、汎用性と耐久性もプラスチゾールインクの確実な選択肢です。綿、ポリエステル、混紡、そして適切な添加剤を使用すればナイロンなど、幅広い種類の生地にしっかりと定着します。適切に硬化したプラスチゾールプリントは非常に耐久性が高く、衣類自体と同じくらい長持ちし、色褪せやひび割れもなく、何度も洗濯に耐えます。使いやすさ、どんな衣類にも鮮やかな発色、そして優れた耐久性を兼ね備えたプラスチゾールインクは、今後も長く愛用され、布地プリントの定番インクとして愛され続けるでしょう。プラスチゾールを使ったプリント工程は、環境に優しく、無視できないほどです。
5.水性インクとプラスチゾルインクの硬化における主な違いは何ですか?
インク処理はスクリーン印刷において、印刷物の耐久性と耐洗濯性を確保する上で重要なステップであり、水性インクとプラスチゾルインクの間で大きな違いがある部分です。プラスチゾルインクを硬化させるには、通常150～165℃（300～330°F）の特定の温度に達する必要があります。この熱はインクを乾燥させるのではなく、PVCの破片を溶かし、それらを布地に融合させて、強固で耐久性のある層を形成します。このプロセスは完全硬化と呼ばれます。インクの硬化が不十分だと、ひび割れが生じ、布地から剥がれ落ちてしまいます。しっかりと接着するには、上から下まで、プラスチゾルインク層全体がこの硬化温度に達する必要があります。
水性インクの硬化は、より複雑な2段階のシステムです。まず、インクに含まれる水分をすべて蒸発させる必要があります。水分が完全に蒸発して初めて、最終インク（顔料とバインダー）は、プラスチゾルと同等かそれ以上の温度に達することができます。そのため、水性インクの場合は、蒸発と硬化に十分な時間を確保するために、コンベア式乾燥機の速度を長くするか、速度を遅くする必要があります。インクの硬化は、永久印刷にとって極めて重要です。不適切な硬化は、水性印刷の失敗の最大の原因です。
この硬化方法の違いは、印刷業者の設備と電力消費に重大な影響を及ぼします。水分の蒸発が必要となるため、水性インクの硬化には、水分の蒸発を促進するために強制空気循環式の乾燥機が必要になることがよくあります。これらの乾燥機はより高価で、より多くの電力を消費します。インクは完全に硬化する必要があり、水性インクの完全硬化を確認することはプラスチゾルの場合よりも難しい場合があります。プラスチゾルの場合は簡単なストレッチテストで十分ですが、水性印刷物が適切に硬化していることを確認するには、ウォッシュテストが最も確実な方法です。多くの印刷業者は、プラスチゾルの硬化の簡便さと速さを最大の利点と考えています。
6.放電インクは 水性インク?
これはよくある質問ですが、答えは「はい」と「いいえ」の両方です。抜染インクは、水性インクに分類される特殊なインクです。濃い色の綿素材の衣類に、明るく柔らかなプリントを施すために使用されます。一般的な水性インクは半透明で、濃い色のブラウスでは色がきれいに出ない場合があります。抜染インクは、この問題を巧妙な化学的手法で解決します。このインクは、亜鉛ホルムアルデヒドスルホキシレートを配合しており、加熱すると活性化して、メーカーの染料を素材から脱離させます。
元の染料が衣服の繊維から脱色されると同時に、抜染インク内の顔料が、同じ繊維を再び染めます。プリントが生地の一部となり、表面にインクの層が残らないため、非常に柔らかな手触りが実現します。プリントはシャツ本体と同様に通気性に優れています。ただし、抜染インクは反応染料で染色された天然繊維（綿など）に最もよく作用します。ポリエステルなどの合成繊維には作用せず、衣服メーカーが使用する染料の種類によって結果が異なる場合があります。
ディスチャージインクは水性インクであると同時に、独自の機能を持つ優れたカテゴリーです。これにより、プリンターは水性インクの柔らかな感触と、ダークカラーの衣類に求められる鮮やかな発色を両立させることができます。これは、プラスチゾルインクの厚く重たい下地なしでは実現が難しい結果です。ディスチャージインクは、硬化プロセス中に発生する独特の臭いと、適切な空気の流れを必要とします。多くの高級アパレルメーカーにとって、ディスチャージインクは、際立つ高品質製品を開発するための鍵となっています。
7.水性とプラスチゾルの議論における環境上の考慮事項は何ですか?
水性インクとプラスチゾルインクのどちらを選ぶかという選択において、環境への影響は大きな要素です。水性インクは一般的に、より環境に優しい選択肢と認識されています。健康被害の懸念がある可塑剤であるPVCやフタル酸エステルは含まれていません。水性インクの洗浄は水で完了するため、印刷工場における強力な化学溶剤の使用量が削減されます。これにより、作業環境が改善され、廃棄物処理も容易になります。この「より環境に優しい」インクという概念は、ファッション業界や小売業界における水性インクのトレンドの主な推進力となっています。
しかし、「グリーン」というラベルは必ずしも白黒はっきりしたものではありません。プラスチゾールインクにはPVCが含まれていますが、現代の配合はフタル酸エステルを含まないように開発されており、適切に処理・硬化されれば安全であると考えられています。プラスチゾールインクの使用における最大の環境課題は、石油系溶剤を必要とする洗浄プロセスにあります。これらの溶剤の適切な廃棄とリサイクルは、環境への影響を軽減するために不可欠です。さらに、プラスチゾールインクの硬化プロセスは水性インクよりも速く、必要な電力もはるかに少ないため、電力消費の観点からプラスチゾールインクが選ばれる理由の一つとなっています。
また、すべての水性インクとプラスチゾルインクが同じ製造方法ではないことにも留意することが重要です。一部の水性インクシステムには、ホルムアルデヒドなどの共溶剤が含まれていたり、インクがスクリーン印刷時に乾燥した場合、洗浄に刺激性の非環境に優しい化学物質が必要になったりすることがあります。責任ある印刷業者は、使用するインクの組成から洗浄に必要な化学物質、硬化に必要なエネルギーに至るまで、そのライフサイクル全体を慎重に考慮します。水性インクには一般的に利点がありますが、真に環境に優しい選択をするには、ラベルの記載内容だけでなく、スクリーン印刷作業で使用される製品と手順を正確に理解する必要があります。
8.さまざまな生地の種類に適したインクを選択するにはどうすればよいですか?
適切なインクを選ぶ際に最も重要な要素の一つは、印刷する素材の種類です。この選択が最終的な印刷結果を左右します。プラスチゾールインクは汎用性の最高峰です。表面に機械的な結合を形成するため、実に様々な素材に印刷できます。特に、100%コットン、ポリエステル、そして定番の50/50コットン/ポリエステル混紡素材に最適です。触媒添加剤を加えることで、プラスチゾールインクはナイロン、スパンデックス、その他の人工繊維の機能性衣料にも印刷できるため、スポーツジャージや様々な販促品に最適なインクとなっています。
水性インク（そのディスチャージインクバージョンを含む）は、他のインクと比べて選択性がより高く、綿、麻、竹などの天然繊維に優れた印刷効果を発揮します。これは、インクが繊維に吸収される性質があり、天然繊維は吸水性に優れているためです。一般的な水性インクは一部の混紡素材に印刷できますが、合成ポリエステル繊維にインクが結合しない場合があり、鮮やかさと耐洗濯性が損なわれる可能性があります。水性インクで混紡素材に印刷すると、印刷結果が薄く、古臭く、あるいは「杢調」に見えることがよくあります。これは見た目としては適切かもしれませんが、完全に飽和した鮮やかな色を求める場合は必ずしも最適ではありません。
したがって、経験則はシンプルです。100%コットンにプリントし、柔らかく通気性のあるプリントが必要な場合は、水性インクが最適です。濃い100%コットンにプリントし、同様の柔らかな質感が必要な場合は、染料インクが最適です。その他、ポリエステル、50/50混紡、トリブレンド、そして特殊な合成繊維など、ほぼすべての素材には、プラスチゾールインクが最も信頼性が高く、効果的な選択肢です。プリントが美しく見えるだけでなく、衣服まで長持ちさせるためには、希望するインクが生地によく合う必要があります。
9.それで、私のプロジェクトに適したインクはどれでしょうか?
水性インクとプラスチゾールインクの様々な側面を検討した結果、最終的な選択は、お客様のプロジェクト固有の目標に帰着します。スクリーン印刷に「高品質」なインクは存在しません。プロジェクトに最適なインクが手元にあるだけです。好みの手触り、素材、必要な色の鮮やかさ、そしてお客様の制作スキルを考慮する必要があります。ファッションライン向けに、最高級で非常に柔らかく、通気性のあるプリントを目指していますか？水性インクが最適な選択肢となるでしょう。黒のポリエステル製安全ベストに、光沢のある紫色のロゴを500個プリントしたいですか？プラスチゾールインクはまさに最適なツールです。
水性インクとプラスチゾールインクのどちらが良いかという問題は、一般的な知識の問題ではなく、それぞれの長所を理解することです。プラスチゾールは信頼性と使いやすさに優れており、大量印刷、スポーツウェア、濃い色の衣類への不透明プリントに最適です。インクは安定した鮮明さで印刷されます。水性インクは高品質で滑らかな手触りで、より環境に優しいため、天然素材のハイエンド衣類に最適です。詳細なマニュアルと製品オプションについては、water based ink – screenprinting.Comのようなリソースが役立ちます。
結局のところ、多くの有名なディスプレイ印刷会社は、店舗で両方のタイプのインクを使用しています。彼らは、商業作品の大部分にプラスチゾールインクの柔軟性を活用しながら、顧客には水性インクとプラスチゾールインクの代替品を提示し、より柔らかい質感が求められる高品質なプロジェクトには水性インクを使用しています。これらのインクの違いを理解することで、単なるインクとプラスチゾールの議論にとどまらず、ディスプレイ印刷作品の質を高め、まさにあなたが求めているものを実現するための、知識に基づいた戦略的な決断を下すことができます。
10.覚えておくべき重要なポイント:
- プラスチゾルインク: 布の表面に塗布するプラスチックベースのインクです。使いやすく、比較的不透明で、濃い色の衣類では鮮やかな発色をし、ほぼあらゆる種類の布に使用できます。所定の温度（例：175℃）に達すると硬化します。
- 水性インク：水を主溶媒とするインクで、布地の繊維に浸透して染色します。より柔らかく、通気性に優れた仕上がりです。100%コットンのような淡色天然素材に最適です。
- 硬化は重要：硬化方法は両者で異なり、重要です。プラスチゾルは一定の温度に達する必要があります。水性インクはまず水分を蒸発させ、その後インクが硬化する必要があります。
- 手触りと仕上がり：インクの感触が感じられないほど滑らかな手触りが気になる場合は、水性インクまたはディスチャージインクをお選びください。鮮やかな発色で、少し質感のある、長持ちするプリントをお求めの場合は、プラスチゾルをご使用ください。
- 生地が最も重要です：衣類の素材は最も重要な要素です。水性インクは100%コットンに最適です。プラスチゾールインクは万能で、綿、混紡、合成繊維など、あらゆる素材に確実に染まります。
- 「最高」のインクは一つではありません：適切なインクは用途によって異なります。プラスチゾルインクと水性インクそれぞれの特性を理解することで、常に高品質な印刷結果を得るための最適な選択が可能になります。
